Конкурс организован с целью помощи наиболее талантливым российским аспирантам, выполняющим оригинальные диссертационные работы в области гетерогенного катализа, доктор Хальдор Топсе в 1995 г. создал Программу финансовой поддержки в виде именных стипендий, присуждаемых аспирантам на конкурсной основе.
С 1996 г. стипендиатами Топсе стали более 80 аспирантов различных институтов России.